Meskipun terbang di langit adalah cara yang termasuk aman untuk bepergian, ketika datang bahaya anda pun jadi tak berdaya. Sekarang bayangkan jika terjadi pembajakan di atas udara, siapakah yang akan menagananinya?. Situasi yang mengerikan seperti itu sangatlah sulit bagi awak pesawat, penumpang dan penegakan hukum untuk menanganinya, sebagaimana dibuktikan oleh insiden tercantum di bawah ini. Tidak termasuk yang tak akan terlupakan, yaitu serangan 9/11, pembajakan ini adalah yang paling menakutkan dalam sejarah transportasi udara.
1. Penerbangan El Al 426 (1968)
El Al Airlines, yang berbasis di Israel, selalu menjadi target untuk calon pembajak. El Al Airlines telah mengambil langkah-langkah menyeluruh dalam beberapa dekade terakhir untuk memastikan keselamatan penumpang. Kesalahan terbesar, yang mengubah semua prosedur penerbangan ini menjadi lebih baik, terjadi ketika Penerbangan 426 yang dikomando oleh tiga anggota Front Populer untuk Pembebasan Palestina (PFLP). Awalnya perjalanan dari London ke Roma, pesawat dialihkan ke Aljir, di mana perang telah dinyatakan di Israel setahun sebelumnya. Semua penumpang Non Israel yang dilepaskan, meninggalkan 12 penumpang Israel, yaitu 10 perempuan dan anak-anak yang dilepaskan pada akhir minggu dan 10 kru pesawat. Butuh waktu 40 hari negosiasi untuk mencapai kesepakatan, dan semua orang termasuk para pembajak dibebaskan.
2. Pembajakan di Lapangan Dawson (1970)
Dalam satu hari, empat pesawat secara bersamaan disita oleh orang-orang bersenjata PFLP, yang memaksa dua pesawat terbang ke Lapangan Dawson di gurun Yordania. Semua 310 penumpang dibebaskan, namun penumpang Yahudi dan awak pesawat yang terdiri dari 56 orang disembunyikan di belakang. Berbagai upaya dilakukan untuk membebaskan para sandera, PFLP meledakkan pesawat yang kosong, menuntut pembebasan tubuh Patrick Arguello dan ditahan Leila Khaled tersebut, keduanya gagal dalam upaya untuk membajak El Al Penerbangan 219. Konflik yang terjadi antara Hashemite Raja Hussein dari Yordania dan Palestina dikenal sebagai "Black September".
3. Air France Flight 139 (1976)
Enam tahun setelah Dawson Lapangan insiden, dua anggota PFLP dan dua anggota Sel Revolusioner Jerman menguasai Penerbangan Air France 139 dalam perjalanan dari Athena ke Paris dan dialihkan ke Benghazi, Libya. Setelah melepaskan sandera perempuan yang berpura-pura mengalami keguguran, 247 penumpang yang tersisa dan 12 awak dibawa ke bandara Entebbe di Uganda, di mana empat pembajak bergabung. Menuntut pembebasan 40 warga Palestina ditahan di Israel dan 13 di negara-negara lain, mereka mengancam akan membunuh sandera jika mereka diabaikan. Operasi Entebbe diikuti, 100 pasukan komando elit dari Israel ke situs tersebut dan menyerbu adegan di tengah kabut tembakan untuk menyelamatkan para sandera. Ketika asap dibersihkan, tiga penumpang, komando Israel dan 45 tentara Uganda tewas. Salah satu penumpang yang berada di rumah sakit itu kemudian dibunuh. Secara keseluruhan, 105 penumpang diselamatkan.
4. Penerbangan Lufthansa 181 (1977)
Penerbangan dari Palma de Mallorca ke Frankfurt Lufthansa dengan 86 penumpang dan lima awak kapal, dibajak di udara oleh empat warga militan Palestina anggota PFLP yang menyebut diri mereka "Commando Martyr Halime". Satu orang menyerbu kokpit dengan pistol dan menuntut penerbangan ke Larnaca, Siprus, tapi penerbangan itu dialihkan ke Roma karena bahan bakar tidak cukup. Setelah bepergian ke Siprus, Bahrain, Dubai dan Aden, pesawat itu menetap di Mogadishu, dan Operasi Feuerzauber, terutama dilakukan oleh kelompok kontra-terorisme Jerman Barat GSG 9, mengakibatkan serangan bermusuhan pesawat dan pembunuhan dua pembajak dan melukai yang lain, salah satunya terluka parah. Semua 86 penumpang selamat.
5. Malaysia Airlines Flight 653 (1977)
Pembajakan Malaysia Airlines Flight 653 tetap menjadi misteri lebih dari tiga dekade kemudian. Tidak lama setelah berangkat ke Penang Kuala Lumpur, Kapten GK Ganjoor melaporkan "pembajak tak dikenal telah melanjutkan perjalanan ke Singapura". Akhirnya semua komunikasi hilang, dan pesawat itu jatuh di Kampung Ladang, Tanjong Kupang, yang menewaskan semua tujuh anggota awak dan 93 penumpang, termasuk Kepala Public Works Department Malaysia Dato' Mahfuz Khalid, Menteri Pertanian Malaysia Dato' Ali Haji Ahmadand, dan Duta Besar Kuba untuk Jepang Mario Garcia. Beberapa orang menduga bahwa anggota Tentara Merah Jepang yang harus disalahkan, meskipun tidak ada bukti yang tepat.
6. American Airlines, Serangan 11 September (2001)
19 teroris membajak 4 pesawat (American Airlines Penerbangan 11, American Airlines Penerbangan 77, United Airlines Penerbangan 93, United Airlines Penerbangan 175). Keempat pesawat tersebut digunakan sebagai misil untuk menghasilkan kerusakan infrastruktur pada serangan teroris terburuk yang mencemarkan nama Amerika dalam sejarah; dua dari empat pesawat, United 175 dan American 11 ditabrakkan ke bangunan World Trade Center (WTC) di New York City, menghancurkan komplek WTC. American 77 ditabrakkan ke bangunan Pentagon, di Washington, D.C., menghasilkan kehancuran pada sebagian bangunan Pentagon. 3 pembajakan tersebut adalah pembajakan paling mematikan dari semua pembajakan di dunia. Dalam kasus United 93, tujuannya sama tetapi para penumpang mempelajari fatalnya 3 pesawat lainnya, menyerang kokpit, menyebabkan pembajak menjatuhkan pesawat di sebuah tanah kosong di Pennsylvania, menewaskan semua penumpang di dalamnya. Berdasarkan perhitungan resmi, 2,752 orang tewas di World Trade Center, 189 tewas di Washington, D.C., dan 44 tewas karena jatuh di tanah kosong dekat Shanksville, Pennsylvania.
